Grand Falls, Stufenwasserfall im Painted Desert, Arizona.

Grand Falls ist ein Wasserfall des Little Colorado River in der Painted Desert im Gebiet der Navajo Nation, 48 Kilometer nordöstlich von Flagstaff. Er stürzt 56 Meter tief, mehr als die Niagarafälle, über breite waagerechte Stufen aus hellem, gebändertem Sandstein. Das Wasser ist dick und undurchsichtig, durch Sedimente von Hellbraun bis Ocker, und fächert sich über eine untere Stufe in ein aufgewühltes Becken gleicher Farbe.

Die Formation entstand, als Lava aus dem Merriam-Krater im San Francisco-Vulkanfeld einen natürlichen Damm bildete und den Flusslauf zwang, eine neue Route zu suchen. Dieser geologische Vorgang schuf den Wasserfall in seiner heutigen Gestalt innerhalb der Wüstenlandschaft.

Der Wasserfall liegt auf dem Gebiet der Navajo Nation und wird von der indigenen Gemeinde gepflegt, die das Land rund um diese Formation in der Painted Desert verwaltet. Besucher sollten die kulturellen Regeln und Traditionen der Navajo respektieren, wenn sie das Gelände betreten.

Die Fälle liegen 48 Kilometer nordöstlich von Flagstaff im Navajo-Gebiet und sind über die unbefestigte Grand Falls Road erreichbar, die das Bett des Little Colorado quert und zeitweise ein Fahrzeug mit Allradantrieb erfordert. Ein Pkw kann das Südufer erreichen; die Durchquerung sollten nur Navajo-Führer oder erfahrene Geländefahrer wagen. Seit März 2023 ist der Ort zum Schutz der örtlichen Umwelt geschlossen, und das Verlassen der Straßen oder Wege verstößt gegen Navajo-Recht.

Der Wasserfall wird auch Chocolate Falls genannt, weil das Wasser eine satte braune Farbe zeigt, die vom Sediment des Flusses stammt. Diese Färbung bleibt während der gesamten Fließsaison sichtbar und hebt die Formation deutlich von anderen Wasserfällen ab.