Rocky Mountains, Gebirgskette im westlichen Nordamerika, Vereinigte Staaten und Kanada
Die Rockies sind ein Gebirgssystem, das sich von Britisch-Kolumbien bis New Mexico erstreckt und aus metamorphen, magmatischen und sedimentären Gesteinsschichten besteht, die Höhen von bis zu 4401 Metern erreichen. Breite Täler, Hochplateaus und schroffe Gipfel wechseln sich ab und bilden ein Gelände, das von Gletschern, Flüssen und Kiefernwäldern geprägt ist.
Archäologische Funde belegen, dass Menschen vor etwa 10.000 bis 8000 Jahren in dieser Region lebten, bevor sich später sesshafte Gemeinschaften bildeten. Im 19. Jahrhundert führten die Suche nach Pelzen, Gold und Landwegen zur schnellen Besiedlung durch europäischstämmige Einwanderer, was die Lebensweise der indigenen Völker grundlegend veränderte.
In den Tälern und entlang der Pässe leben Menschen, die Traditionen pflegen, welche die Verbindung zum Land widerspiegeln, darunter Rodeos, Cowboy-Kultur und regionale Volksfeste. Besucher begegnen auch Gemeinden der First Nations, die ihre Sprachen und Bräuche bewahren und manchmal Kulturzentren oder Kunsthandwerksmärkte betreiben.
Zahlreiche Nationalparks und Schutzgebiete bieten Wanderwege, Campingplätze und Einrichtungen für Wintersport, wobei die Infrastruktur von Region zu Region unterschiedlich ist. Das Wetter ändert sich schnell mit der Höhe, daher sollten Besucher warme Kleidung und ausreichend Wasser mitbringen, besonders in höheren Lagen.
Die kontinentale Wasserscheide verläuft entlang dieser Berge und bestimmt, ob Flüsse zum Pazifik oder zum Atlantik fließen. An manchen Stellen kann man auf beiden Seiten eines Kamms stehen und beobachten, wie Wasser in entgegengesetzte Richtungen abfließt.
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