Mammoth Site, Hot Springs, Paläontologisches Forschungszentrum in Hot Springs, Vereinigte Staaten

Die Mammut-Fundstätte in Hot Springs umschließt einen pleistozänen Erdfall in den Black Hills, in dem mindestens 61 Mammuts – 58 Columbian- und 3 Wollhaarmammuts – in einem steilwandigen Teich gefangen wurden, der durch den Einsturz einer Höhle im Minnelusa-Kalkstein entstand. Der Erdfall, etwa 20 Meter tief und 37 auf 46 Meter breit, liegt heute in einem Gebäude; Besucher sehen Fossilien im Sediment, darunter einen langen gebogenen Stoßzahn, einen massiven Schädel und Kiefer sowie viele parallele Rippen, mit kleinen orangen und gelben Markierungen neben den Knochen.

Die Skelette wurden 1974 während Bauarbeiten zufällig entdeckt, was zur Entwicklung einer wissenschaftlichen Forschungsstation führte. Der Fundplatz wurde daraufhin gründlich untersucht und zu einem Museum für Paläontologie umgewandelt.

Der Name des Ortes stammt von den Mammuts selbst; sein Maskottchen ist ein Columbian-Mammut namens „Napoleon“, dessen Schädel und Stoßzahn zu den ersten Funden zählten. Im Sommer können Besucher den Ausgräbern an der Knochenschicht zusehen und das Präparationslabor besichtigen, in dem Funde gereinigt und gefestigt werden.

Das Zentrum bietet selbstgeführte Touren und interaktive Ausstellungen das ganze Jahr über an. Besucher sollten sich Zeit für die Ausstellungen nehmen und erkundigen sich nach aktiven Ausgrabungen, die manchmal für Beobachter zugänglich sind.

Beim Vermessen der Beckenknochen stellten Forscher fest, dass die meisten gefangenen Mammuts junge Männchen waren. Eine Hypothese, die von den matriarchalischen Gesellschaften heutiger Elefanten ausgeht, in denen solche Gruppenmitglieder vertrieben werden, kommt zu dem Schluss, dass sie zu riskantem Verhalten neigten, das zu ihrer Falle führte.