Vallei van de Zwarte Beek, Naturschutzgebiet in Limburg und Flämisch-Brabant, Belgien

Das Vallei van de Zwarte Beek ist ein 1.407 Hektar großes Tal, in dem die Zwarte Beek 35 km von ihrer Quelle in Hechtel bis zur Mündung in die Demer bei Diest fließt, durch Hechtel-Eksel, Houthalen-Helchteren, Beringen, Lummen, Halen und Diest. Der Bach zieht an Wäldern, Mooren, Heuwiesen und Weiden vorbei; 879 Hektar sind als Naturschutzgebiete anerkannt, an fünf Stellen entlang des Bachs sind Wandergebiete eingerichtet.

Natuurpunt begann 1976 in Koersel (Beringen) mit der Entwicklung des Tals; auch die Agentur für Natur und Wald ist an der Verwaltung beteiligt. 1992 erhielt das Gebiet offiziellen Status als ökologisches Impulsgebiet im Rahmen des Watersnip-Plans. 2026 startete Natuurpunt den Natuurpark Zwarte Beek, wobei der Kranich die Bekassine als Symbol ablöste.

2026 löste der Kranich die Bekassine als Symbol ab, als Natuurpunt den Natuurpark Zwarte Beek ausrief. Am 30. April 2021 schlüpften hier erstmals in Belgien zwei Kraniche, 2025 wurden drei Paare gezählt. Der Name Zwarte Beek bezieht sich auf das dunkle, eisenhaltige Wasser des Bachs, der 35 km von Hechtel bis zur Demer bei Diest fließt.

Das Gebiet hat markierte Wanderwege mit Holzstegen in feuchteren Bereichen, die das Betreten ohne Nässe ermöglichen. Die Wege sind für verschiedene Fitnessniveaus geeignet, obwohl einige Abschnitte je nach Jahreszeit matschig sein können.

Ein spezieller Sinneswanderweg durchzieht das Gelände mit Stationen, die Besucher mit unterschiedlichen körperlichen Fähigkeiten einbeziehen. Diese Route bietet Elemente wie Geräuschlabyrinth und tastbare Strukturen, die das Naturerlebnis auf verschiedene Weise ermöglichen.