Ontariosee

Der Ontariosee ist ein Gewässer in Ontario, Kanada, und New York, Vereinigte Staaten, das sich über fast 19.000 Quadratkilometer erstreckt und durchschnittlich 86 Meter tief ist. Die tiefste Stelle liegt bei 244 Metern, und der See bildet einen wichtigen Teil des Systems der Großen Seen in Nordamerika.

Das Becken entstand vor etwa 11.000 Jahren, als ein kleiner Bach sich durch Gletscherbewegungen ausdehnte und die heutige Form des Sees schuf. Die europäische Erkundung begann im 17. Jahrhundert, als französische Entdecker die Wasserwege kartierten.

Der Name stammt aus der Huron-Sprache und bedeutet großer See, da das Gewässer einst die Grenze zwischen Huron-Territorien und dem Land der Iroquois-Konföderation bildete. Heute nutzen Anwohner die Uferzonen für Freizeitaktivitäten und kleinere Gemeinden entlang der Küste pflegen maritime Traditionen.

Der Welland-Kanal verbindet das Gewässer mit dem Eriesee und ermöglicht Schiffen, verschiedene Wasserhöhen durch ein Schleusensystem zu überwinden. Uferpromenaden in verschiedenen Städten bieten Zugang zum Wasser und eignen sich für Spaziergänge zu allen Jahreszeiten.

Ein Viertel der kanadischen Bevölkerung lebt innerhalb des Wassereinzugsgebiets, das über 64.000 Quadratkilometer Umland umfasst. Trotz seiner Größe ist es das kleinste der Großen Seen nach Fläche und Volumen.