Kaiserkanal, Alter Wasserweg in Beijing, China.
Der Große Kanal ist ein künstlicher Wasserweg in China, der von Peking bis Hangzhou verläuft und mehrere Flüsse miteinander verbindet. Die Route durchquert Tiefebenen und ländliche Regionen und besteht aus verschiedenen Abschnitten, die über Jahrhunderte entstanden sind.
Der Kanal entstand ab dem 7. Jahrhundert durch die Verbindung natürlicher Wasserläufe und den Bau neuer Strecken unter verschiedenen Herrschern. Spätere Dynastien erweiterten das System, um Getreide aus dem Süden in die Hauptstadt zu bringen.
Der Name bezieht sich auf die lange Route, die Nord- und Südchina verbindet, und heute fahren noch Lastkähne durch einige Abschnitte. Entlang der Ufer stehen alte Lagerhäuser und moderne Wohnblocks nebeneinander, was das alltägliche Leben am Wasser zeigt.
Viele Teilstücke führen durch ländliche Gebiete, wo Dörfer und kleine Städte entlang der Ufer liegen und Zugang zu Fußwegen bieten. Einige Brücken und Schleusen sind immer noch sichtbar, auch wenn nicht alle Abschnitte befahrbar sind.
In manchen Abschnitten bauten Ingenieure vor Jahrhunderten ein System aus Wassertoren und Kanälen, um Überschwemmungen zu steuern und den Pegel anzupassen. Diese Technik erlaubte Schiffen die Fahrt über hügelige Landstriche, ohne dass das Wasser zu schnell abfloss.
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