Brocken, Berggipfel im Nationalpark Harz, Sachsen-Anhalt, Deutschland

Der Brocken ist der höchste Berg im Harz und erreicht 1.141 Meter über dem Meeresspiegel in der Nähe von Wernigerode. Granitfelsen durchziehen den Gipfelbereich, während niedrige Pflanzen den rauen Bedingungen trotzen, die hier das ganze Jahr über herrschen.

Zwischen 1961 und 1994 nutzte das Militär den Berg als Überwachungsposten, und der Zugang blieb für die Öffentlichkeit gesperrt. Nach der Wiedervereinigung wurde der Gipfel wieder für alle geöffnet und gehört heute zum Nationalpark Harz.

Der Brocken wird auch Blocksberg genannt; der Name ist mit dem Hexensabbat der deutschen Sage verbunden, den Goethe im Faust aufgriff. Häufig erscheint hier das Brockengespenst, der Schatten eines Wanderers auf dem Nebel. Der botanische Garten am Gipfel beherbergt rund 1.600 alpine Pflanzen.

Eine Dampfschmalspurbahn fährt von Wernigerode bis zur Spitze, während mehrere Wanderwege von Schierke aus beginnen und durch den Wald führen. Das Wetter wechselt schnell, daher sollten Besucher warme Kleidung und winddichte Jacken mitbringen, auch im Sommer.

Ein botanischer Garten nahe dem Gipfel bewahrt über 1.500 Pflanzenarten aus Hochgebirgsregionen weltweit und dient seit 1890 der wissenschaftlichen Forschung. Forscher beobachten hier, wie sich alpine Flora an verschiedene Klimazonen anpasst, und nutzen die Anlage für Vergleichsstudien.