Mauritianum, Naturkundemuseum in Altenburg, Deutschland

Das Mauritianum ist ein naturkundliches Museum in Altenburg, errichtet 1907/08 nach Plänen des Staatsbaudirektors Alfred Wanckel auf einem Bauplatz am Rand des Schlossgartens, den die herzogliche Familie zur Verfügung stellte. Es beherbergt eine Sammlung von etwa 40.000 Objekten und die Versammlungsräume der 1817 gegründeten Naturforschenden Gesellschaft des Osterlandes.

Die 1817 gegründete Naturforschende Gesellschaft des Osterlandes bewahrte ihre naturkundliche Sammlung und Bibliothek jahrelang in ungeeigneten Domizilen auf. Auf ihr Gesuch finanzierte der Landtag von Sachsen-Altenburg einen Neubau auf einem von der herzoglichen Familie bereitgestellten Grundstück am Rand des Schlossgartens. Der Bau entstand 1907/08 nach Plänen des Staatsbaudirektors Alfred Wanckel, wurde 1908 übergeben und nach Prinz Moritz von Sachsen-Altenburg benannt, dem 1907 verstorbenen Präsidenten der Gesellschaft und Bruder Herzog Ernsts I.

Das Museum ist nach Prinz Moritz von Sachsen-Altenburg benannt, dem 1907 verstorbenen Präsidenten der Naturforschenden Gesellschaft des Osterlandes und Bruder des regierenden Herzogs Ernst I. Die 1817 gegründete Gesellschaft tagt noch heute im Haus, und die Zeitschrift „Mauritiana“ führt die seit 1837 erscheinenden „Mittheilungen aus dem Osterlande“ fort.

Das Museum liegt am Rand des Altenburger Schlossgartens; der Bau wurde 2004 und 2005 grundlegend saniert, sodass Ausstellungsräume und Versammlungsräume der Naturforschenden Gesellschaft des Osterlandes unter einem Dach liegen. Die rund 40.000 Objekte sind in thematischen Abschnitten gezeigt, und die 2011 aus Wittenberg zurückgekehrten ethnologischen Gegenstände bilden eine eigene Gruppe.

Das bekannteste Objekt des Museums ist der weltweit größte bekannte Rattenkönig: ein mumifizierter Verband von Ratten mit verknoteten Schwänzen. Er steht in einer Sammlung von rund 40.000 Objekten, darunter etwa 1.500 ethnologische Stücke, die 2011 nach Jahrzehnten als Leihgabe im Wittenberger Julius-Riemer-Museum zurückkamen.