Der Deutschlandexpress, Modelleisenbahn in Gelsenkirchen, Deutschland

Der Deutschlandexpress war eine digital gesteuerte Märklin-Modelleisenbahnanlage im Nordsternpark in Gelsenkirchen, gebaut in der Spur H0 (Maßstab 1:87). Auf mehr als 700 m² Ausstellungsfläche fuhren über 250 Züge mit mehr als 4000 Waggons zwischen 1100 Gebäuden, 1750 Straßenfahrzeugen, 5000 Leuchten und über 15.000 Figuren. Die Strecke führte von der Nordsee über das Ruhrgebiet und die Rheinhänge bis zum Bodensee und in die Schweiz, mit dem Tetraeder (Bottrop), einem beweglichen Heißluftballon, einer Kirmes und einem Friedhof mit Grablampen und Gespenstern.

Der Bau begann 1997 und war im Wesentlichen am 30. April 1999 abgeschlossen. Mit über 700 m² war die Anlage bis 2001 die größte Modelleisenbahnanlage der Welt, danach die drittgrößte hinter dem Miniatur Wunderland und den Loxx MiniaturWelten Berlin. Ende August 2016 wurde der Betrieb wegen hoher Kosten eingestellt, zum 31. Dezember 2016 folgte die endgültige Schließung.

Der Deutschlandexpress zeigt Nachbildungen echter Orte aus ganz Deutschland, darunter Industrieanlagen aus dem Ruhrgebiet, Weinberge am Rhein und Küstenszenen an der Nordsee. Besucher können die einzelnen Regionen miteinander vergleichen und erkennen, wie unterschiedlich die deutschen Landschaften aussehen.

Die Anlage wurde zum 31. Dezember 2016 endgültig geschlossen, nachdem der Betrieb Ende August 2016 wegen hoher Betriebskosten vorübergehend eingestellt worden war; im Nordsternpark ist sie daher nicht mehr zu besichtigen. Gebaut war die Ausstellung im Maßstab 1:87 (H0) und digital mit Märklin-Systemen gesteuert. Zwei Spur-1-Anlagen für Kinder und ein Kino im Obergeschoss gehörten zum Besuch.

Wenn die Beleuchtung auf Nachtmodus umschaltet, leuchten über 5.000 Miniaturlampen Straßen, Gebäude und Züge aus. Eine der auffälligsten Szenen dabei ist ein beleuchteter Friedhof mit leuchtenden Grabsteinen und Geisterfiguren.