Stapelhaus, Mittelalterliches Handelsgebäude in Altstadt-Nord, Deutschland

Das Stapelhaus ist ein historisches Handelsgebäude im Altstadt-Nord Viertel von Köln, das direkt am Rheinufer in der Nähe der Kirche Groß St. Martin steht. Die Fassade zeigt einen markanten Treppengiebel und einen verzierten Treppenturm, der dem Gebäude sein heutiges Aussehen verleiht.

Das Gebäude entstand im Mittelalter als Fischmarkt und wurde zwischen 1558 und 1561 grundlegend umgebaut, wobei es auch Elemente einer Stadtbefestigung erhielt. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde es erneut renoviert und erhielt dabei seine heutige Fassadengestaltung.

Der Name Stapelhaus geht auf das Kölner Stapelrecht zurück, das ab 1259 galt und durchreisende Kaufleute verpflichtete, ihre Waren in der Stadt zum Verkauf anzubieten. Über die frühere Funktion des Baus ist wenig bekannt, doch diente er dem Seehandel mit Fisch: Heringe, Stockfische und andere Fische wurden hier gewaschen, zerteilt, gepökelt und verpackt und dann mit den Drei Kronen, dem Kölner Brandzeichen, versehen. Abwasserrohre leiteten die Flüssigkeiten direkt in den Rhein.

Das Gebäude steht unmittelbar vor dem Chor von Groß St. Martin im Altstadt-Nord, wenige Schritte von der Rheinpromenade entfernt. Treppenturm und Reste an der Südseite sind die Teile, die die Brandbomben von 1942 und 1944/45 überstanden; der Rest ist ein Nachbau der 1960er Jahre auf dem alten Grundriss. Im vierten Stockwerk sitzt der Business-Club Colonia Forum, die oberen Etagen sind daher nicht für Laufpublikum geöffnet.

Fisch war in Köln anders als in anderen Städten ein auch Frauen erlaubtes Handelsgut, und die Feschwiever genannten Händlerinnen waren Zunftmitglieder der Gaffel. Ihre Rechte wurden jedoch beschnitten: 1397 wurden die Fischmengersse vom Verkauf größerer, zu wiegender Fische ausgeschlossen, 1482 wurde ihnen der Handel mit gesalzener Ware untersagt, sodass ihnen nur die kleinen frischen Fische blieben.