Church of Saint Irene of Athens, Orthodoxe Kirche im Zentrum Athens, Griechenland

Die Kirche der Heiligen Irene in Athen ist eine lange dreischiffige Basilika mit Kuppel und zwei neoklassizistischen Glockentürmen, die Renaissance- und byzantinische Merkmale verbindet. Ihr Holz Dach, das Säulennarthex und die nach Klöstern des Athos gestaltete Kuppel erheben sich über doppelten Seitenschiffen; die Südnische birgt Spyridon Hatzigiannopoulos' Wandbild von Paulus auf dem Areopag, die Nordnische Ath. G. Vassiliou's Darstellung Jesu in Jerusalem.

Eine byzantinische Kirche an diesem Ort gehörte Anfang des 18. Jahrhunderts zum Penteli-Kloster und diente den griechischen Christen Athens unter osmanischer Herrschaft als Hauptversammlungsort. 1821 niedergebrannt, blieb nur ihre Fassade erhalten; nach der Verlegung der Hauptstadt 1832 wurde sie offizielle Kathedrale und ab 1835 repariert. Lysandros Kaftantzoglou baute sie ab 1846 wieder auf; 1850 eingeweiht, wurde die Innenausstattung 1879–1892 vollendet.

Die Kirche der Heiligen Irene liegt an der belebten Aeolou-Straße und zieht täglich Gläubige an, die kurz innehalten, bevor sie ihren Alltag fortsetzen. Drinnen brennen Kerzen vor goldenen Ikonen, und der Geruch von Weihrauch hängt in der Luft.

Die Kirche liegt an der Fußgängerzone Aeolou im Zentrum Athens und ist zu Fuß von der Monastiraki oder dem Omonia-Platz leicht erreichbar. Der Besuch sollte außerhalb der Gottesdienste geplant werden und ein bedecktes Outfit ist beim Betreten empfehlenswert.

Der vergoldete Ikonostas im Inneren wurde 1850 von Nikolaus I. von Russland als Geschenk gestiftet, was die engen Verbindungen zwischen der russischen und der griechischen Orthodoxie zu jener Zeit widerspiegelt. Dieses Objekt ist eines der wenigen Stücke aus der Einweihungszeit, das bis heute erhalten geblieben ist.