Département Ariège, Département in Region Okzitanien, Frankreich
Ariège ist ein Verwaltungsgebiet im Süden der Region Okzitanien, das sich von den Ebenen bei Toulouse bis zu den Gipfeln der Pyrenäen erstreckt. Das Gebiet umfasst drei Verwaltungsbezirke mit den Hauptorten Foix, Pamiers und Saint-Girons sowie mehrere hundert Gemeinden unterschiedlicher Größe.
Das Gebiet entstand am 4. März 1790 während der Französischen Revolution durch die Zusammenlegung der früheren Grafschaften Foix und Couserans. Die Stadt Foix wurde zum Verwaltungszentrum bestimmt und blieb seitdem der zentrale Ort für die Region.
Die Einwohner pflegen traditionelle landwirtschaftliche Praktiken wie die Transhumanz, bei der Vieh zwischen Tälern und Bergweiden nach saisonalen Mustern bewegt wird.
Das Gebiet eignet sich für Wanderungen mit markierten Wegen zu Gipfeln über 3000 Metern (etwa 9840 Fuß), Angelplätzen an Forellenbächen und Radwegen entlang früherer Etappen der Tour de France. Die Bedingungen ändern sich mit der Jahreszeit: Sommermonate bieten leichteren Zugang zu höheren Lagen, während Herbst und Frühling für niedrigere Täler angenehmer sind.
Zahlreiche prähistorische Höhlen und Burgen der Katharer befinden sich in dem Gebiet, das zudem während des Zweiten Weltkriegs als Fluchtweg durch die Pyrenäen diente. Mehrere Bergpässe wurden von Menschen genutzt, die nach Spanien zu gelangen versuchten, oft unterstützt durch örtliche Netzwerke.
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