Lourdes, Wallfahrtsort in Hautes-Pyrénées, Frankreich
Lourdes ist eine Kommune im Département Hautes-Pyrénées im Südwesten Frankreichs, etwa 160 Kilometer von Toulouse entfernt. Die Stadt liegt am linken Ufer des Gave de Pau auf einer Höhe von 420 Metern, umgeben von Bergen und durchzogen von schmalen Gassen im älteren Ortskern.
Eine Burg aus dem elften Jahrhundert beherrschte jahrhundertelang das Tal, bis die Erscheinungen von 1858 den Ort völlig veränderten. Nach den Berichten von Bernadette Soubirous entstand hier eines der wichtigsten religiösen Zentren in Europa, das jedes Jahr Millionen von Besuchern anzieht.
Der Name stammt von einem keltischen Wort für flachen Gipfel, das später die römische Siedlung Lapurdum bezeichnete. Heute füllen sich die Straßen zwischen März und Oktober mit Pilgern, die zu Fuß vom Bahnhof zu den Heiligtümern ziehen und dabei Gebete sprechen oder singen.
Die beste Zeit für einen Besuch ist im Frühjahr oder Herbst, wenn die Menschenmengen etwas kleiner sind. Die meisten Einrichtungen befinden sich in Gehweite, und breite Wege verbinden die Hauptorte innerhalb der Heiligtümer mit dem Stadtzentrum.
Die Grotte von Massabielle blieb bis 1858 ein unbenutzter Platz, an dem Schweine weideten und Holzsammler vorbeikamen. Heute fließt die natürliche Quelle dort mit einer konstanten Temperatur von 13 Grad Celsius aus dem Fels.
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