Îles du Salut, Archipel vor Kourou, Französisch-Guayana

Die Rettungsinseln sind eine Inselgruppe bestehend aus drei vulkanischen Inseln - Royale, Saint-Joseph und Teufels-Insel - die etwa 11 Kilometer vor der Küste Französisch-Guayanas im Atlantik liegen. Sie bieten heute verschiedene Wanderwege, historische Gebäude und Aussichtspunkte, die einen Überblick über ihre Geographie und Vergangenheit geben.

Von 1852 bis 1953 dienten die Inseln als französisches Strafgefangenenlager für politische Gefangene und Kriminelle unter harten Bedingungen. Die Schließung markierte das Ende einer über 100 Jahre währenden Periode von Isolation und Leid auf diesem Archipel.

Die Inseln sind weltweit bekannt durch Henri Charrières Autobiografie Papillon und Joseph Conrads Geschichte An Anarchist, die das Leben im Gefängnissystem darstellten. Diese literarischen Werke haben die Inseln zu einem Symbol für Überleben und Hoffnung gemacht.

Besucher fahren täglich mit Katamaranen von Kourou zu den Inseln, wobei die Überfahrt etwa 45 bis 90 Minuten dauert je nach Wetter und Ziel. Es ist ratsam, bequeme Schuhe und Sonnenschutz mitzubringen, da die Wege uneben sind und es wenig Schatten gibt.

Das ehemalige Gefängnisgelände ist während Raketenstarts des nahegelegenen Raumfahrtzentrums ein Sperrgebiet und wird teilweise zu Sicherheitszwecken evakuiert. Diese ungewöhnliche Kombination macht es zu einem Ort, wo Geschichte und Raumfahrt nebeneinander existieren.