Dune du Pilat, Sanddüne in La Teste-de-Buch, Frankreich
Die Düne von Pilat erstreckt sich über 2,7 Kilometer entlang der Atlantikküste und erreicht eine Höhe von 106,6 Metern bei einer Fläche von 1,35 Quadratkilometern. An der Basis liegt ein Kiefernwald, während die Ostseite sanft abfällt und die Westseite steil zum Meer hin abfällt, wo sich ein breiter Sandstrand entlang des Wassers zieht.
Archäologische Ausgrabungen an der Basis im Jahr 2013 führten zur Entdeckung von Graburnen und Gegenständen aus dem Jahr 800 v. Chr., die eine frühe menschliche Anwesenheit belegen. Die heutige Form der Düne entstand vor etwa 4000 Jahren durch Sandablagerungen, die sich im Laufe der Jahrhunderte durch Wind und Wetter ständig veränderten.
Der Name Pilat stammt vom gaskognischen Wort Pilhar, das Haufen oder Hügel bedeutet und die örtliche Sprache der Gironde widerspiegelt. Heute klettern Besucher die steile Seite hinauf oder nutzen die Holztreppe, während andere von der Spitze aus paragleiten oder einfach den Blick über Wald und Meer genießen.
Das Gelände empfängt jährlich über zwei Millionen Besucher, wobei Vorschriften Camping, Feuer und motorisierte Fahrzeuge zum Schutz der Umgebung verbieten. Der Aufstieg kann bei Hitze und starkem Wind anstrengend sein, daher empfiehlt sich der Besuch am frühen Morgen oder späten Nachmittag, wenn die Temperatur angenehmer ist.
Winterstürme mit Windgeschwindigkeiten bis zu 175 Kilometern pro Stunde haben erhebliche Veränderungen in der Struktur verursacht und zeigen die ständige Umwandlung. Der Sand bewegt sich jedes Jahr mehrere Meter landeinwärts und verschlingt langsam Teile des dahinterliegenden Waldes.
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