Riou Archipelago, archipelago in Mediterranean Sea, France
Das Riou-Archipel ist eine Schutzzone und ein Naturreservat südwestlich von Marseille, das aus mehreren Inseln besteht, angeführt durch die etwa 2 Kilometer lange Insel Riou mit ihren markanten Kalksteinklippen und geschützten Buchten. Die Inseln sind Teil des Nationalparks Calanques und bieten über 320 Pflanzenarten sowie Lebensraum für Seevögel, Eidechsen und marines Leben in den klaren Gewässern.
Das Archipel war seit der Jungsteinzeit bewohnt, wie archäologische Funde in einem Sandgrubengebiet zeigen. Im späten 19. Jahrhundert wurde Sand für Bauvorhaben auf dem Festland abgebaut, doch 2002 wurde das Areal Teil des Nationalparks Calanques und unter strengen Schutz gestellt.
Der Name Riou stammt wahrscheinlich aus dem Okzitanischen und bezieht sich auf die Felsenformation der Inseln. Besucher sehen heute Vogelschwärme, die auf den Felsen ruhen, und können die Art beobachten, wie die Natur hier täglich den Rhythmus bestimmt.
Besucher können nur von Sonnenaufgang bis Sonnenaufgang zur Insel Riou oder entlang bestimmter Calanques auf dem Festland reisen. Wanderwege verbinden verschiedene Teile des Archipels und ermöglichen nahe Einblicke in die Landschaft, ohne die empfindliche Umwelt zu beeinträchtigen.
Die östliche Seite des Archipels ist eine spezielle Sperrzone, in der Tauchen und Bootanlegungen verboten sind, um das Wasser und die Tierwelt zu schützen. Diese strenge Regelung zeigt, wie das Schutzgebiet auf Basis wissenschaftlicher Erkenntnisse verwaltet wird.
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