Cave of Bethlehem, Christlicher Höhlentempel am Berg Kasbek, Georgien.
Die Höhle von Bethlehem ist ein frühchristlicher Tempel in einer Höhle am Berg Kazbek und liegt etwa 4100 Meter über dem Meeresspiegel. Das Innere hat ein kuppelförmiges Gewölbe mit gerundeten Wänden und einen Boden aus quadratischen Fliesen.
Die Höhle stammt aus dem 6. Jahrhundert und ist die älteste bekannte christliche Kultstätte dieser Bergregion. Archäologische Funde wie Mönchs- und Einsiedlerzellen, Steinkrenze und eine Säule bestätigen ihre Nutzung als monastisches Zentrum.
Die georgisch-orthodoxe Kirche verehrt diese Höhle als heiligen Ort, der einer Tradition nach die Krippe Jesu und das Zelt des Patriarchen Abraham beherbergte. Besucher können heute noch die spirituelle Bedeutung spüren, die dieser entlegenen Stätte innewohnt.
Der Eingang erfordert das Erklimmen von Eisenketten und liegt 300 bis 400 Meter über der Basis einer rötlichen Andesit-Felswand. Eine sichere Ausrüstung und körperliche Fitness sind notwendig, um diesen anspruchsvollen Aufstieg zu bewältigen.
Ein 1948 durchgeführter Expeditionsbesuch entdeckte eine 5,5 Meter lange Metallkette am Eingang und bestätigte dadurch lange überlieferte Berichte von Bergsteigern. Diese physischen Überreste zeigen, dass Pilger und Mönche über Jahrhunderte auf sichere Wege zum Aufstieg angewiesen waren.
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