Elafonisi, Geschütztes Inselreservat nahe Chania, Griechenland

Elafonisi ist eine flache, niedrige Insel von etwa 1,5 km Länge und 330 m Breite südwestlich von Kreta. Die Nordwestküste ist felsig und zerklüftet, während an der Südostküste kleine Meeresbecken zwischen dunklen Felsen und Sandstränden liegen. Auf der höchsten Erhebung steht ein Leuchtturm, daneben die kleine Koundourakis-Kapelle.

Am Ostersonntag, dem 18. April 1824, entdeckten osmanische Truppen mehrere hundert auf der Insel versteckte Griechen und töteten die meisten; die Überlebenden wurden nach Ägypten in die Sklaverei verkauft. Eine Gedenktafel auf dem höchsten Punkt der Insel erinnert daran, und jedes Jahr im August finden zu Ehren des Ereignisses die sportlichen Wettbewerbe „Lafonisia“ statt. Ein großes Holzkreuz gedenkt des Untergangs der Imperatrix im Jahr 1907, bei dem 38 Menschen starben.

Der Name der Insel bedeutet auf Griechisch „Hirschinsel“. Jeden August finden die sportlichen Wettbewerbe „Lafonisia“ zum Gedenken an das Massaker von 1824 statt, und auf dem höchsten Punkt der Insel erinnert eine Gedenktafel daran. Zwischen Leuchtturm und Holzkreuz steht eine Miniaturkirche aus Felsgestein, ein Proskinitiria, wie sie an kretischen Straßenrändern üblich sind.

Die Anfahrt von Chania dauert etwa zwei Stunden und führt über eine Küstenstraße mit Parkplätzen am Strand. Besucher sollten Wasser und Sonnenschutz mitbringen, da auf der Insel kaum Schatten oder Versorgung vorhanden ist.

Die Rosafärbung stammt von pigmentierten Mikroorganismen, die in Symbiose mit heimischen Algen leben und von Gezeiten und Wellen abgelagert werden. Am höchsten Punkt erinnert eine Gedenktafel an den Ostersonntag 1824: Ein Pferd watete durch das flache Wasser und entdeckte die Versteckten; 640 bis 850 Menschen wurden getötet oder in die Sklaverei verkauft.