Heiliger Gürtel, Religiöse Reliquie im Dom von Prato, Italien
Der Girdle of Thomas ist ein verehrtes Tuch, das in einem silbernen Behältnis in der Cappella del Sacro Cingolo der Kathedrale von Prato aufbewahrt wird. Das Gewand wurde über Jahrhunderte in dieser speziellen Kapelle geschützt und gezeigt, die als heiliger Raum innerhalb der größeren Kathedrale fungiert.
Das Tuch kam im 14. Jahrhundert in die Kathedrale und wurde nach einer mittelalterlichen Überlieferung während der Himmelfahrt Mariens von dieser zu Thomas geworfen. Ein Diebstahlsversuch im frühen 14. Jahrhundert zwang die Kathedrale später, die Kapelle mit verstärktem Schutz umzubauen.
Das Tuch ist eng mit der künstlerischen Darstellung der Jungfrau Maria in der Renaissance verbunden und prägte die Werke vieler Künstler in der Toskana. Besucherstriche können sehen, wie diese Bilder die Verehrung des Gewands widerspiegeln und es als Gegenstand der Andacht darstellen.
Der Schrein wird fünfmal pro Jahr ausgestellt, wobei die Hauptausstellung am 8. September bei der Feier des Geburtstags Mariens stattfindet. Besucher sollten die Öffnungszeiten der Kathedrale beachten, da die Kapelle Teil des größeren Gebäudes ist.
Das Tuch wurde im frühen 14. Jahrhundert von Dieben gestohlen, aber nach wenigen Tagen zurückgebracht, was zur lokalen Legende beitrug. Dieses Ereignis war so bedeutsam, dass es die Architektur der Kathedrale selbst veränderte und den Bau der schützenden Kapelle veranlasste.
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