Baptistery of San Giovanni alle Fonti, Frühchristliches Baptisterium in Mailand, Italien

Das Baptisterium San Giovanni alle Fonti ist nur noch als Ruine unter der Piazza del Duomo in Mailand erhalten. Es war ein achteckiger Bau mit einer Diagonale von 19,3 m und Seitenlängen von 7,4 m; die Außenmauern waren 2,8 m dick. Acht Nischen, vier rechteckige und vier halbrunde, lagen an der Außenwand, getrennt durch 3,6 m hohe Säulen aus rotem Porphyr.

Das Gebäude entstand in der Frühzeit des Christentums als Ort für Taufriten. Ein bedeutender Moment war die Taufe des heiligen Augustinus durch den heiligen Ambrosius an diesem Platz.

Die Baptisterium war den Männern vorbehalten, während Frauen im nahe gelegenen Baptisterium Santo Stefano alle Fonti getauft wurden. Ambrosius erklärte den achteckigen Grundriss: Der siebte Tag bezeichnet das Gesetz, der achte die Auferstehung und die Ewigkeit. Das Achteck erinnert zudem an die acht Seligpreisungen.

Das Gebäude ist über die Kathedrale von Mailand zugänglich und liegt in einem archäologischen Bereich unter der modernen Stadt. Man sollte bequeme Schuhe tragen, da der Weg hinein über Treppen und Korridore führt.

Die Taufe erfolgte durch dreimaliges Begießen des Kopfes mit Wasser, was eine spezielle Technik für diese Zeit war. Diese Praxis zeigt, wie unterschiedlich die religiösen Riten in der Vergangenheit waren.