Abbey of Saint Mary of Maniace, Romanische Abtei in Bronte, Italien

Die Abtei Santa Maria di Maniace liegt auf dem Land zwischen Bronte und Maniace. Sie wurde im 12. Jahrhundert gegründet und nach dem Erdbeben im Val di Noto von 1693 wieder aufgebaut; Kirche und angrenzende Adelsräume verbinden daher mittelalterliche Reste mit späteren Arbeiten. Ab 1799 diente die Anlage den Nelson als Herzogsresidenz, heute beherbergt sie das Museum von Maniace.

Ein kleines, nach Giorgio Maniaces Sieg von 1040 gegründetes Zönobium wurde aufgegeben, vielleicht nach dem Erdbeben von 1169. 1172 stiftete Königin Margarete von Navarra dort eine Benediktinerabtei, deren erster Abt Wilhelm von Blois war; die Zisterzienserregel ist 1296 belegt, ein fortilicium 1373 und eine turris 1422. Das Erdbeben im Val di Noto von 1693 beschädigte die Gebäude, und der Wiederaufbau veränderte einen Teil des ursprünglichen Grundrisses.

Der Name Maniace erinnert an den byzantinischen General Georgios Maniakes, der 1040 hier kämpfte; der nahe Fluss wurde wegen des vergossenen Blutes Saracena genannt. Königin Margarete von Navarra gründete 1172 die Benediktinerabtei, deren erster Abt der Franzose Wilhelm von Blois war. Später folgten Basilianer, Augustiner-Eremiten und Franziskaner; 1799 gingen Gut und Titel eines Herzogs von Bronte an Horatio Nelson.

Die Anlage liegt an der Grenze zwischen Bronte und Maniace in der Metropolitanstadt Catania und wird heute als Museum von Maniace geführt. Die ehemalige Abtei und das Kastell stehen frei in der Landschaft; die Anfahrt von Catania oder Bronte muss daher selbst organisiert werden, eine direkte Stadtbuslinie gibt es nicht. Die Gebäude wurden 1943 beschädigt und später ihres Inventars beraubt, die Innenräume sind deshalb teils leer.

Der schottische Dichter William Sharp, der unter dem Namen Fiona Macleod schrieb, verbrachte seine letzten Jahre auf dem Schloss und starb dort 1905; er ist im Park begraben. Alliierte Truppen beschädigten den Bau bei der Landung auf Sizilien 1943, und in den 1980er Jahren übernahmen die Region Sizilien und die Gemeinde Bronte das geplünderte Gut und richteten das Museum von Maniace ein.