Santa Maria alla Sambuca, Einsiedelei-Ruinen aus dem 13. Jahrhundert in Collesalvetti, Italien

Santa Maria alla Sambuca ist eine Einsiedelei aus dem 13. Jahrhundert, die auf 175 Metern Höhe in einem Tal liegt, das vom Ugione-Bach geformt wird und von Bergen und Wäldern umgeben ist. Das Kirchengebäude zeigt noch immer die ursprünglichen Steinbautechniken mit einer charakteristischen halbrunden Apsis und einem einfachen Schiff.

Die Einsiedelei ist ab 1237 belegt, als Rainerio del fu Belluccio die Hälfte seiner Ländereien dem Romitorio Santa Maria di Parrana vermachte, wie die Sambuca vor 1317 hieß. 1267 hing sie vom Vallombrosanerkloster San Paolo in Ripa d'Arno ab. 1375 lebten dort Anhänger des seligen Giovanni Colombini, des Gründers der Gesuati, nicht Jesuiten.

Der Name Sambuca stammt von „buca santa“, heilige Höhlung, nach der Tallage und den dort lebenden Eremiten. In Hagiographien überlieferte Legenden berichten von Satan, der den Brüdern im Ugione-Tal erscheint; die 1842 gedruckten Annalen von Livorno des Giuseppe Vivoli erzählen von einem Dämon in Gestalt eines „Romitone“, der dem Benediktinermönch Bianco da l'Ancolina erschien.

Der Ort liegt in einem Waldgebiet, das zu Fuß erkundet werden kann, wobei festes Schuhwerk wegen des unebenen Geländes empfohlen wird. Die einzigen zugänglichen Ruinen sind die teilweise restaurierte Kirche und die ursprüngliche Steinstruktur, während andere Bereiche schwer erreichbar sind.

Der Name Sambuca geht auf die Lage des Eremo in einer Senke des Baches Ugione und auf die Anwesenheit von Ordensleuten zurück: „buca santa“, heiliges Loch. Der Ortsname erscheint erstmals in einer Urkunde von 1317, als der Graf von Castagneto, Duccio del fu Gualando, ein Viertel des Ortes besaß.