Santa Maria La Vetere, Kirchengebäude in Militello in Val di Catania, Italien.

Santa Maria La Vetere ist eine Kirche in Militello in Val di Catania und ein Nationaldenkmal, von der nur das südliche Schiff mit zugemauerten Arkaden erhalten ist. Sie bewahrt ein farbiges gotisches Portal aus der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts, das Anfang des 16. Jahrhunderts überarbeitet wurde und von einem Vorbau auf Löwensäulen gekrönt wird, dem einzigen seiner Art in Sizilien.

Die Normannen errichteten die Kirche um 1090, nachdem sie diese Gegenden den Sarazenen entrissen hatten, über einem spätantiken oder frühmittelalterlichen christlichen Friedhof. Diplomatische Quellen von 1115 erwähnen den Wiederaufbau eines von den Sarazenen zerstörten Tempels durch Graf Roger von Hauteville. Nach dem Brand von 1618 wurde sie durch das Erdbeben von 1693 teilweise zerstört.

Der Name „la Vetere“ bezeichnet die ältere Kirche im Unterschied zur neuen Santa Maria della Stella. Seit ihrer normannischen Gründung diente sie der lateinischsprachigen Gemeinde normannischer und lombardischer Herkunft als Sakramentalkirche; die örtlichen Feudalherren übten dort das Patronatsrecht aus, das die Apostolische Legation Siziliens verlieh. Aus dieser Pfarreifunktion ist ein rundes Taufbecken mit Templerkreuz erhalten.

Diese Kirche liegt im alten Stadtkern von Militello und man kann ihre Lage leicht ansteuern, wenn man durch die Innenstadt spaziert. Man sollte vorher die aktuellen Öffnungszeiten prüfen, da Gottesdienste und spezielle Anlässe den Zugang beeinflussen können.

Die Felsenoratorium genannte „Cripta dello Spirito Santo“ trägt Kreuze und Symbole der Templer, und das nahe runde Taufbecken zeigt ebenfalls ein Templerkreuz mit Knaufarmen, Zeugnis der Pfarreifunktion seit dem 12. Jahrhundert. Die Gräber und Hypogäen ringsum reichen von der Spätantike bis in die Neuzeit.