Eremo di San Cataldo, Höhlenkirche und Einsiedelei in Cottanello, Italien

Das Eremo di San Cataldo ist ein kleines Oratorium, das in den Kalkstein am Fuß eines Berges direkt außerhalb von Cottanello in der Provinz Rieti gehauen wurde. Seine Straßenfront hat nur kleine Schießscharten; eine steile Steintreppe von 1888 führt zur Eingangstür, und drei große Rundbögen stützen die gesamte Anlage unter einem überhängenden Felsen.

Die Entstehung der ersten Einsiedelei in der Felshöhle ist ungewiss: Manche Forscher datieren sie vor das 10. Jahrhundert, andere ins 11., als Zuflucht der Benediktinermönche der Abtei Farfa. Die erste schriftliche Erwähnung stammt aus der Pastoralvisite des Kardinals Gabriele Paleotti von 1594; die frühere Visite des Kardinals Ispano von 1343 erwähnt sie nicht. Kardinal Andrea Corsini beschrieb sie 1781.

Der Name San Cataldo ist seit dem 16. Jahrhundert mit der Einsiedelei verbunden, der Grund ist unbekannt; eine unbegründete Tradition lässt den Bischof von Rachau nach Nizäa 325 hier Zuflucht suchen. San Cataldo wurde in Cottanello lange verehrt, das ihn neben dem heiligen Andreas zum Mitpatron ernannte, und die Kirche am Ortseingang, heute dem heiligen Ludwig geweiht, trug einst seinen Namen.

Die Einsiedelei liegt etwa 10 Meter hoch in einer Felswand direkt über der Provinzstraße SP 45, deren Gelände steil zum Bach Aia abfällt. Eine steile Steintreppe von 1888, der drei Stufen vorangehen, führt zur kleinen Eingangstür. Die innere Kapelle ist durch eine Glaswand geschützt.

An der rechten Wand der Apsiskapelle trägt eine kleine quadratische Öffnung eine eingemeißelte Inschrift: „Qui riposava il capo di San Cataldo“ (hier ruhte das Haupt des heiligen Cataldo). Daneben sind Darstellungen des Heiligen angebracht. Der rote Marmorblock auf dem Mittelaltar ist lokaler Marmor aus Cottanello.