San Francesco, Kirchengebäude in Italien

San Francesco steht an der Piazza della Libertà in Popoli Terme; vor der Fassade aus Steinblöcken liegt eine achtstufige Treppe, die zwei romanische Löwen flankieren. Der untere Abschnitt birgt ein rundbogiges romanisches Portal mit gedrehten Säulen und eine spätgotische Rosette, deren vier Kreise die Evangelisten im Relief um den Löwen der Cantelmo tragen. Darüber erhebt sich ein schmaleres barockes Obergeschoss, das seitliche Voluten verbinden.

Die Kirche wurde zum ersten Mal 1334 urkundlich erwähnt und entstand als Teil eines franziskanischen Komplexes außerhalb der damaligen Siedlung. Nach einem Erdbeben 1688 wurde die Fassade im Barockstil erneuert, und der campanile erhielt 1714 seine charakteristische Zwiebeldachkuppel.

Der Name verweist auf den Franziskanerorden, der hier seit 1334 belegt ist. In der Franziskuskapelle links vom Altar befindet sich eine Antependium aus glasierter Keramik von Francesco Antonio Saverio Grue aus Castelli, dazu ein Gemälde der Krönung Mariä, das einem Schüler Sassoferratos zugeschrieben wird. Die Cantelmo, Herren von Popoli, sind in der Sakramentskapelle bestattet, worauf ihr Wappen am Eisengitter hinweist.

Die Kirche liegt an der Piazza della Libertà; zum ehemaligen Konvent gelangt man von einer Ecke des Platzes über die via Repubblica, zwischen via Pillo und piazzale della Pietà. Eine achtstufige Treppe mit zwei romanischen Löwen führt zum Portal. Vom Konvent ist nur ein Seitenflügel mit säulenumgangenem Kreuzgang und Brunnen erhalten.

Die Rosette gilt als einzigartig in der spätgotischen Architektur der Abruzzen: ein Strahlenrad mit vier kleinen Kreisen, die ein Quadrat bilden, jeder mit einem der Vier Evangelisten im Relief, in der Mitte der steigende Löwe der Cantelmo. Die Trennrahmen verwenden pflanzliche und eiförmige Motive korinthischer Tradition wieder.