Wadi Rum, Geschütztes Wüstental im Gouvernement Aqaba, Jordanien

Wadi Rum ist ein Wüstental aus Sandstein und Granit im Gouvernement Aqaba in Jordanien, das sich über 720 Quadratkilometer erstreckt und rote Sanddünen, natürliche Steinbögen und steile Berge enthält. Die höchsten Formationen reichen bis 1750 Meter, während die Felswände flache Ebenen aus feinem Sand umrahmen.

Die menschliche Besiedlung von Wadi Rum reicht etwa 10.000 Jahre bis in die Eiszeit zurück, als Quellen und ein gemäßigtes Klima Jäger, Hirten und Bauern ernährten. Die Nabatäer hinterließen einen Tempel, dessen Ruinen in den 1990er Jahren von den Archäologen Dinin Dudley und Barbara Reeves von der Queen's University untersucht und restauriert wurden. Einheimische Beduinen schlossen sich 1916 der Arabischen Revolte an und kämpften an der Seite von T. E. Lawrence, der das Tal mehrfach durchquerte und es in Die sieben Säulen der Weisheit beschrieb.

Die Beduinen vom Stamm der Zalabieh leben noch heute in Zelten am Rande des Tals und bieten Tee an, während sie Geschichten über Kamele und Navigation im Sand erzählen. Besucher können an Kamelrennen teilnehmen oder sehen, wie Brot direkt im heißen Sand gebacken wird.

Das Tal erreicht man von Aqaba aus mit organisierten Touren, die Wanderungen, Felsklettern, Jeepfahrten oder Übernachtungen in Wüstencamps anbieten. Morgens sind die Temperaturen angenehmer zum Gehen, während der Nachmittag das beste Licht für die roten Felsen bringt.

2019 benannte die Internationale Astronomische Union den Stern WASP-80 in „Petra“ und seinen umlaufenden Planeten in „Wadi Rum“ um. Die roten Sandsteine und Granite des Tals zogen auch die Macher von The Martian an, die es als Ersatz für die Marsoberfläche nutzten.