Qasr al Hallabat, Wüstenpalast im Gouvernement Zarqa, Jordanien

Der rechteckige Grundriss misst etwa 44 mal 40 Meter und umschließt einen Innenhof, der von Gemächern mit gewölbten Decken umgeben ist. Schwarzer Basalt bildet die unteren Mauerwerke, während hellerer Kalkstein die oberen Abschnitte charakterisiert. Bemalte Wandflächen und geometrische Mosaikböden schmücken mehrere Räume des mehrgeschossigen Baus.

Römische Soldaten errichteten im zweiten Jahrhundert nach Christus ein Kastell zur Sicherung der Wüstengrenze. Die ghassanidischen Verbündeten Ostroms nutzten den Standort während des sechsten Jahrhunderts. Kalif Hischam ibn Abd al-Malik befahl zwischen 720 und 740 nach Christus den Ausbau zu einer weitläufigen Residenz mit Bädern, Landwirtschaftsanlagen und Verteidigungstürmen.

Die Anlage bildete einen wichtigen Verwaltungsposten an der römischen Grenzverteidigung und diente später als Machtsymbol der Umayyaden-Kalifen. Das erhaltene Badehaus mit seinen Mosaiken demonstriert die gesellschaftliche Bedeutung öffentlicher Baderituale im frühmittelalterlichen Nahen Osten. Die religiösen Strukturen innerhalb des Komplexes zeigen die Transformation der Region während der islamischen Expansion des siebten Jahrhunderts.

Die Ausgrabungsstätte liegt 64 Kilometer nordöstlich von Amman an der Autobahn zur saudi-arabischen Grenze. Besucher sollten festes Schuhwerk für unebenes Gelände mitbringen. Die nahe gelegenen Wüstenschlösser Azraq und Amra liegen auf derselben Besichtigungsroute. Ein früher Morgentermin vermeidet die intensive Mittagshitze der jordanischen Wüste.

Archäologen entdeckten unter den Mosaikböden ein verstecktes unterirdisches Zisternensystem, das Regenwasser aus einem Einzugsgebiet von mehreren Quadratkilometern sammelte. Die hydraulische Technologie ermöglichte landwirtschaftliche Nutzung in einer Region mit weniger als 100 Millimetern Jahresniederschlag. Steinerne Leitungskanäle verbinden bis heute das Hauptgebäude mit entfernten Wasserreservoirs.