Qasr al Hallabat, Wüstenpalast im Gouvernement Zarqa, Jordanien

Qasr al-Hallabat ist ein quadratischer Umayyadenpalast mit 44 Metern Seitenlänge und quadratischen Ecktürmen, die 2,5 Meter aus den Mauern hervortreten. Er besteht aus behauenem Kalkstein und Basalt, einige Blöcke tragen lateinische Inschriften. Räume umgeben einen offenen Hof mit einer Zisterne; zum Komplex gehören auch eine kleine Moschee und ein Badehaus.

Ein römisches Kastell entstand im 2.–3. Jahrhundert n. Chr. zur Sicherung der Via Nova Traiana, der Straße von Damaskus nach Aila. Eine lateinische Inschrift nennt ein neues Kastell von 212–213 unter Kaiser Caracalla, eine weitere von 529 verweist auf byzantinische Reparaturen. Im 6. Jahrhundert wurde das Kastell an die Ghassaniden abgetreten, die ein Kloster errichteten. Kalif Hischam ibn Abd al-Malik ließ es später abtragen und als umayyadische Wüstenanlage neu errichten.

Die Anlage bildete einen wichtigen Verwaltungsposten an der römischen Grenzverteidigung und diente später als Machtsymbol der Umayyaden-Kalifen. Das erhaltene Badehaus mit seinen Mosaiken demonstriert die gesellschaftliche Bedeutung öffentlicher Baderituale im frühmittelalterlichen Nahen Osten. Die religiösen Strukturen innerhalb des Komplexes zeigen die Transformation der Region während der islamischen Expansion des siebten Jahrhunderts.

Die Stätte liegt 25 km nordöstlich von Zarqa, nördlich der asphaltierten Straße, die Zarqa mit der Oase Azraq verbindet. Der Boden ist uneben, mit losen Steinen um Mauern und Türme. Die Moschee steht etwa 14 m südöstlich des Hauptpalastes, und das Bad Hammam as-Sarah liegt östlich der Burg. Schatten ist knapp, daher ist ein Besuch am Morgen ratsam.

Bei der Ausgrabung einer Palastzisterne fanden Archäologen 2007 die Überreste von sechs Personen aus den Jahren 772 bis 895 n. Chr., also nach der Umayyadenzeit. Fünf von ihnen hatten zum Todeszeitpunkt schwere Schläge auf den Schädel erlitten, drei wiesen zudem Schnittwunden an den Gliedmaßen auf. Die Leichen waren absichtlich in die Zisterne gelegt worden, vielleicht um die Tötungen zu verbergen oder eine Botschaft zu senden.