Nationalpark Phnom Kulen, Nationalpark in der Provinz Siem Reap, Kambodscha

Der Nationalpark Phnom Kulen umfasst 373,76 km² des Phnom-Kulen-Massivs im Distrikt Svay Leu, etwa 48 km von Siem Reap entfernt. Zwei Wasserfälle, einer 4–5 m hoch und in der Regenzeit 25 m breit, der andere 15–20 m hoch und 15 m breit, durchziehen den Wald. Der Park enthält auch die Flussbettgravuren von Kbal Spean und die Terrasse von Sdach Kamlung.

Zur Zeit des Khmer-Reiches hieß der Bergstock Mahendraparvata, Berg des großen Indra. Dort ließ sich König Jayavarman II. zum Chakravartin, zum König der Könige, ausrufen; dieser Akt gilt als Gründung des Reiches. Französische Gelehrte erkannten die Bedeutung der Stätte zuerst: Philippe Stern besuchte sie 1936 und beschrieb Rong Chen als ersten Tempelberg. Im Juni 2013 kartierte ein Lidar-Projekt die antike Stadt Mahendraparvata an den Hängen und machte 30 zuvor unbekannte Tempel sichtbar.

Die Flussbetten im Park zeigen über tausend geschnitzte Lingas, die während der klassischen Periode der Khmer-Kunst entstanden. Diese religiösen Symbole sind heute sichtbar in den Stein gehauert und erzählen von den spirituellen Überzeugungen der Menschen, die hier vor Jahrhunderten lebten.

Die beste Zeit zum Besuch ist die Trockenzeit von November bis April, wenn die Wege leichter zu begehen sind. Organisierte Touren von Siem Reap aus sind der praktischste Weg, um auf die Berge zu gelangen und die Stätten zu erreichen.

Die Flussläufe im Park fließen über alte in Stein gehauene Blöcke, die auf natürliche Weise Wasser reinigen, das später die Ebenen von Angkor bewässert. Diese unsichtbare Verbindung zwischen der Bergwelt und der berühmten antiken Stadt zeigt eine kluge Beziehung zur Wasserbewirtschaftung.