Viengxay caves, Schauhöhlensystem in Hūaphan, Laos.

Die Viengxay-Höhlen bilden ein Netz von 480 Höhlen in den Kalksteinbergen der Provinz Houaphanh im Nordosten von Laos. Während des Zweiten Indochinakriegs nutzte die Pathet Lao sie als Schutz vor amerikanischen Bombardements; bis zu 23.000 Menschen lebten darin, und die Höhlen beherbergten ein Krankenhaus, eine Schule, Büros der Pathet Lao, Bäckereien, Geschäfte und sogar ein Theater.

Das Höhlensystem wurde in den 1960er und 1970er Jahren als Zufluchtsort während des Krieges genutzt und beherbergte zeitweise zehntausende Menschen. Die Höhlen dienten als unterirdische Basis mit verschiedenen Funktionen für die Verteidigung und Versorgung.

Die Höhlen zeigen, wie Menschen während des Krieges gemeinsam lebten und arbeiteten. Man kann noch immer alte Klassenzimmer, Krankenstationen und kleine Werkstätten sehen, die den Alltag unter der Erde widerspiegeln.

Die Höhlen liegen etwa eine Fahrstunde von Sam Neua entfernt, nahe der vietnamesischen Grenze. Die Wege im Inneren sind uneben, mit steilen Treppen und rutschigen Abschnitten, daher sind feste Schuhe nötig. Beschilderung und Erläuterungen wurden mit Unterstützung des Caves Office, der UNWTO, der niederländischen Entwicklungsagentur und der Asiatischen Entwicklungsbank verbessert.

Die Höhlen enthielten während des Krieges auch Bäckereien und kleine Läden, die den Menschen ein alltägliches Leben unter der Erde ermöglichten. Diese Details zeigen, wie detailliert die unterirdische Infrastruktur geplant und betrieben wurde.