W National Park of Niger, national park in Niger
Der W-Nationalpark von Niger ist ein Naturschutzgebiet in Tamou im Westen Nigers, das Teil eines größeren Komplexes mit angrenzenden Reservaten in Benin und Burkina Faso bildet. Die Landschaft wechselt zwischen offenen Grasebenen, Waldstreifen entlang des Niger-Flusses und saisonalen Überschwemmungsgebieten, die sich je nach Wasserstand des Flusses verändern.
Das Schutzgebiet wurde vor Jahrzehnten eingerichtet, um Wildtiere zu bewahren, und ist seitdem mehrfach erweitert worden. Die Anerkennung als UNESCO-Welterbe und Ramsar-Gebiet kam später und spiegelt internationale Bemühungen wider, die ökologische Bedeutung der Region zu sichern.
Der Name des Parks stammt von der W-förmigen Biegung des Niger-Flusses, die durch das Schutzgebiet verläuft. Besucher können beobachten, wie örtliche Gemeinschaften mit dem Parkmanagement zusammenarbeiten und die Tradition der Landpflege weitergeben, während Fischer entlang der Flussufer ihre Netze auswerfen.
Besucher sollten während der kühleren Monate von November bis März kommen, wenn Tiere sich an Wasserstellen sammeln und die Temperaturen angenehmer sind. Festes Schuhwerk, leichte Kleidung, Fernglas und ausreichend Trinkwasser sind sinnvoll, da die Infrastruktur einfach bleibt und Wege oft unbefestigt sind.
Die Überschwemmungsebenen ziehen von Februar bis Mai über 20.000 Wasservögel an, die entlang der Flussbiegungen rasten und fressen. Die mäandernden Flussschleifen, die dem Park seinen Namen geben, sind besonders bei Sonnenaufgang vom Boot aus zu sehen, wenn Flusspferde und Krokodile am Ufer ruhen.
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