Oświęcim

Oświęcim ist eine Stadt im südlichen Polen, die am Zusammenfluss von Weichsel und Soła in der Woiwodschaft Kleinpolen liegt. Industriegebiete umgeben das historische Zentrum mit seinem mittelalterlichen Schloss, und Wohnviertel aus verschiedenen Epochen erstrecken sich entlang der Uferstraßen.

Die Siedlung erhielt im 13. Jahrhundert Stadtrechte und wurde später Hauptstadt eines Herzogtums, das sich 1307 Böhmen anschloss. Im 20. Jahrhundert wandelte das Regime den Ort in ein Konzentrationslager um, wodurch der Ortsname weltweit als Symbol für Verfolgung bekannt wurde.

Das Schloss aus dem Mittelalter beherbergt ein Museum mit Sammlungen zur regionalen Geschichte, während das Jüdische Zentrum Auschwitz Dokumente über das Zusammenleben von Juden und Polen vor dem Zweiten Weltkrieg zeigt. An der Uferpromenade entlang der Soła treffen sich Bewohner zum Spazieren, und die Altstadt bewahrt Reste von Handwerkstradition in einigen kleineren Werkstätten.

Reisende erreichen den Ort über die Nationalstraße 44 oder per Bahn von Krakau und Katowice aus, wobei die Fahrzeit unter einer Stunde liegt. Die Straßen im Zentrum sind zu Fuß gut begehbar, und das Schloss sowie das Jüdische Zentrum lassen sich an einem Vormittag besuchen.

Vor dem Zweiten Weltkrieg bildeten Juden mehr als die Hälfte der rund 14.000 Bewohner und prägten das wirtschaftliche und kulturelle Leben der Stadt. Heute erinnern wenige Gebäude an diese Zeit, doch Archive bewahren Fotografien von Markttagen und Synagogen, die das Alltagsleben jener Jahre zeigen.