Polen, Mitgliedstaat der Europäischen Union in Mitteleuropa
Polen ist ein mitteleuropäisches Land an der Ostsee in der Europäischen Union. Das Gebiet erstreckt sich von den Küsten im Norden durch flache Ebenen und ausgedehnte Wälder bis zu den Karpaten im Süden, mit rund 9.000 Seen, die größtenteils in Masuren im Nordosten liegen.
Nach 123 Jahren Teilung zwischen Preußen, Österreich-Ungarn und Russland erlangte das Land 1918 seine Unabhängigkeit zurück. Die Jahre 1939 bis 1945 brachten Besatzung, gefolgt von kommunistischer Herrschaft bis 1989 und schließlich dem EU-Beitritt 2004.
Polnische Nachnamen enden oft auf -ski oder -ska, je nach Geschlecht, eine Praxis, die in öffentlichen Schildern und Alltagsgesprächen überall zu sehen ist. Das Land zählt 17 UNESCO-Welterbestätten, darunter mittelalterliche Holzkirchen und die Altstadt von Krakau.
Die nationale Währung ist der polnische Złoty, wobei Kartenzahlungen in den meisten Geschäften akzeptiert werden und Geldautomaten in städtischen Zentren verfügbar sind. Die Schengen-Visumsbestimmungen erlauben qualifizierten Reisenden Einreise und Aufenthalte von bis zu 90 Tagen gemäß den Richtlinien der Europäischen Union.
Die Salzmine Wieliczka reicht 327 Meter unter die Erde und ist Europas tiefste unterirdische Touristenroute, mit über 2.000 Kammern, darunter eine komplett aus Salz gehauene Kapelle. Ihre Kronleuchter wurden aus Salzkristallen gefertigt.
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