Helen-Riff, Geschütztes Atoll in Hatohobei, Palau

Helen Reef ist ein geschütztes Atoll in Hatohobei mit einer Fläche von etwa 163 Quadratkilometern, das aus ausgedehnten Korallenflats, einem großen Kanalsystem und einer kleinen Sandinsel besteht. Die Struktur bietet vielfältige Lebensräume für Leben unter Wasser und an der Oberfläche.

Ein spanischer Marineoffizier namens Felipe Tompson dokumentierte diese Stelle 1773 und nannte sie San Felix-Untiefen während seiner Expedition durch den Pazifik. Die Stelle ist seitdem als wichtiges Korallengebiet in der Region bekannt.

Die Gemeinde Hatohobei betrachtet das Riff als Teil ihrer traditionellen Gewässer und Einheimische arbeiten direkt bei dessen Schutz mit. Die Bewohner dieser Region haben eine lange Geschichte der Verbindung zum Meer und nutzen dieses Wissen, um die Gewässer zu bewachen.

Drei ständige Ranger arbeiten von einer einfachen Station auf Helen Island und führen regelmäßige Patrouille durch, um unerlaubtes Fischen zu verhindern. Besucher sollten sich der geschützten Natur bewusst sein und die Anweisungen der Ranger befolgen.

Das Riff beherbergt etwa 282 Arten von Steinkorallen und 530 Korallenrevierfischarten und ist bekannt für eine der größten Kolonien von Reiseseeschwalben im Pazifik. Diese Vogelkolonie zieht Jahr für Jahr tausende Exemplare an, die hier brüten.