Kalmückien, Buddhistische Republik im südlichen Russland
Kalmückien ist eine Republik im südlichen Russland, die sich zwischen dem Kaspischen Meer und der Wolga erstreckt. Die Region umfasst die Ergeni-Hügel im Zentrum, ausgedehnte Salzseenlandschaften im Norden und flache Steppengebiete, die in die Küstenebene übergehen.
Die kalmückische Bevölkerung kam im 17. Jahrhundert aus Zentralasien und ließ sich in diesem Gebiet nieder, um neue Weidegründe für ihre Herden zu finden. Spätere Umsiedlungen im 20. Jahrhundert führten zu dramatischen Veränderungen in der Gemeinschaft, bevor die Rückkehr in die Region erfolgte.
Besucher können buddhistische Tempel mit bunten Gebetsfahnen und traditionelle Musikdarbietungen mit der Dombra erleben, einem zweisaitigen Instrument der Steppe. Die lokale Bevölkerung pflegt auch das Schachspiel, und die Jurten stehen gelegentlich als Zeichen nomadischer Wurzeln in der Landschaft.
Die beste Reisezeit ist der Frühling oder Herbst, wenn die Temperaturen gemäßigt sind und die Steppe ihre unterschiedlichen Farben zeigt. Besucher sollten sich auf weite Entfernungen zwischen Orten vorbereiten und genug Trinkwasser mitnehmen, da die Infrastruktur in ländlichen Gebieten begrenzt ist.
Diese Region bleibt der einzige Ort in Europa, wo der Buddhismus die vorherrschende Religion darstellt, mit Klöstern und Stupas in der flachen Landschaft. Zahlreiche alte Grabhügel aus verschiedenen Epochen erheben sich über die Steppe und dienen als stumme Zeugen längst vergangener Kulturen.
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