Mekka, Heilige Pilgerstätte in Westlichen Saudi-Arabien
Die Stadt Mekka liegt im westlichen Saudi-Arabien und ist das spirituelle Zentrum des Islam und Ziel für Pilgerreisen aus der ganzen Welt. Die Masjid al-Haram umfasst die Kaaba, einen würfelförmigen Bau, umgeben von mehreren Etagen Arkaden und großen offenen Höfen.
Muhammad übernahm die Kontrolle über die Stadt im Jahr 630 und entfernte alle heidnischen Götzenbilder aus der Kaaba. Er machte den Ort zum religiösen Mittelpunkt des neuen Glaubens.
Die Stadt ist für Nichtmuslime gesperrt, während muslimische Besucher aus aller Welt hier zum Gebet und zur Umrundung der Kaaba zusammenkommen. Pilger kleiden sich in einfache weiße Gewänder, die alle als gleich ausweisen.
Die Stadt liegt etwa 70 Kilometer (43 Meilen) landeinwärts von Dschidda und ist über den Flughafen King Abdulaziz International zu erreichen. Unterkünfte gibt es in verschiedenen Preisklassen rund um die heiligen Stätten.
Der Ort ist für ein paar Wochen im Jahr mehrere Male dichter besiedelt als sonst, wenn Millionen Menschen zur jährlichen Pilgerfahrt anreisen. In dieser Zeit verwandelt sich die ganze Stadt in ein einziges großes Lager.
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