Dorset, Zeremonielle Grafschaft in Südwestengland.
Dorset ist eine Grafschaft im Südwesten Englands, die sich zwischen Somerset im Norden, Wiltshire im Nordosten, Hampshire im Osten und dem Ärmelkanal im Süden erstreckt. Die Landschaft wechselt zwischen Kreidefelsen an der Küste, sanften Hügeln im Landesinneren und breiten Stränden, die sich über Kilometer hinziehen.
Die Grafschaft entstand als administrative Einheit bereits im frühen Mittelalter und behielt ihre Grenzen über Jahrhunderte weitgehend unverändert. Umstrukturierungen in den 1970er und 1990er Jahren veränderten die interne Verwaltung, während die äußere Form des Gebiets erhalten blieb.
Thomas Hardy schrieb seine Romane über diese Grafschaft, die er Wessex nannte, und seine Geschichten prägen noch heute, wie Besucher die Landschaft wahrnehmen. In Dorchester und den umliegenden Dörfern erinnern Buchhandlungen, Museen und Wegweiser an die literarische Verbindung, die viele Reisende hierherführt.
Wer die Küste erkunden möchte, folgt am besten dem South West Coast Path, der durch das gesamte Gebiet verläuft und Zugang zu den meisten Sehenswürdigkeiten bietet. Weymouth und Bournemouth dienen als gute Ausgangspunkte für Reisende, die sowohl Strände als auch das Hinterland erreichen wollen.
In Cerne Abbas gibt es eine riesige Figur, die in einen Hügel geschnitten wurde und deren genaues Alter niemand sicher bestimmen kann. Archäologen vermuten, dass sie römisch, mittelalterlich oder noch älter sein könnte, doch der Ursprung bleibt bis heute ein Rätsel.
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