Bloomingdale Insane Asylum, the first mental health facility to open in New York state in 1821
Das Bloomingdale Insane Asylum war ein Krankenhaus aus den frühen 1800er Jahren, das auf Farmland in Manhattan erbaut wurde und sich über mehrere Gebäude mit Gärten, Wegen und Gewächshäusern erstreckte. Das ursprüngliche Gebäude aus Braunstein konnte etwa 200 Patienten aufnehmen und war eines der ersten Spezialeinrichtungen für psychisch kranke Menschen im Bundesstaat New York.
Das Asylum wurde 1821 gegründet und war eines der ersten Spezialkrankenhäuser für Geisteskranke im Bundesstaat New York, das Reformideen mit würdevoller Behandlung und Respekt vor den Patienten umsetzten sollte. Mit dem Wachstum der Stadt und der steigenden Patientenzahlen entwickelten sich die Einrichtung jedoch weiter, und später verlagerte sich der Betrieb nach White Plains, während das Gelände in Manhattan zunehmend in der Stadt aufging.
Der Name "Bloomingdale" stammt vom niederländischen "Bloemendaal" und bedeutet "Tal der Blumen", was die ursprüngliche grüne und friedliche Natur des Ortes widerspiegelt. Die wenigen erhaltenen Gebäude wie Buell Hall (ehemals Macy Villa) erinnern daran, wie wohlhabende Patienten damals in komfortablen, wohnungsähnlichen Umgebungen untergebracht waren, getrennt von den älteren Stationen.
Das Gelände liegt auf dem heutigen Campus der Columbia University, daher ist der Zugang auf die öffentlich zugänglichen Bereiche beschränkt. Besucher können Buell Hall und die wenigen erhaltenen Strukturen von der Straße aus sehen und mehr über die Geschichte durch Campus-Führungen oder lokale historische Ressourcen erfahren.
Unter dem Columbia University Campus verläuft ein Tunnelsystem, das teilweise noch von der alten Asyl-Anlage stammt und noch heute verborgene Verbindungen zwischen verschiedenen Gebäuden schafft. Buell Hall, das einzige erhaltene ursprüngliche Gebäude, überlebte nur, weil es nach seiner Fertigstellung 1885 nicht abgerissen wurde, obwohl dies ursprünglich geplant war.
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