Emerita Augusta, Römische archäologische Stätte in Mérida, Spanien

Emerita Augusta ist eine ausgedehnte römische Ausgrabungsstätte, die sich über weite Teile der heutigen Stadt Mérida in der westspanischen Region Extremadura erstreckt. Zu den sichtbaren Überresten gehören ein großes Theater mit halbkreisförmiger Zuschauertribüne, ein ovales Amphitheater für öffentliche Spiele, mehrere Tempelruinen, Reste von Wohnvierteln mit Mosaiken und zwei steinerne Brücken, die noch heute den Fluss überspannen.

Der Kaiser Augustus gründete die Kolonie im Jahr 25 vor Christus als Siedlung für Veteranen zweier Legionen nach dem Ende der Kantabrischen Kriege im Norden der Iberischen Halbinsel. Die Stadt entwickelte sich zu einem wichtigen Verwaltungszentrum der römischen Provinz Lusitania und behielt diese Rolle über mehrere Jahrhunderte bis zum Untergang des Weströmischen Reiches.

Das römische Theater wird bis heute bespielt; jeden Sommer stehen antike Dramen in lateinischer und spanischer Sprache auf dem Programm. Die Zuschauer sitzen auf denselben steinernen Rängen, die einst die Einwohner der Stadt einnahmen. Der lange verschüttete obere Rang hieß „Die sieben Stühle“; der Überlieferung nach berieten dort maurische Könige über das Schicksal der Stadt.

Die Monumente sind über Mérida verteilt, planen Sie daher Zeit für Fußwege zwischen ihnen ein. Der römische Circus liegt außerhalb der antiken Stadtmauer an den Straßen nach Córdoba und Toledo und verfügt über ein Besucherzentrum, das die Struktur vor dem Betreten erklärt. Die Brücke über den Guadiana ist 792 Meter lang und schließt an den Decumanus Maximus an.

Das lokale Museum bewahrt Inschriften auf, die Namen und Herkunft einzelner Legionäre dokumentieren, die hier nach ihrer Dienstzeit siedelten. Einige Grabsteine zeigen sogar die Gesichter dieser Soldaten in gemeißelten Porträts.