Nippara Cave, Kalksteinhöhle in Okutama, Japan

Die Nippara-Höhle (日原鍾乳洞) ist eine Kalksteinhöhle in Nippara, Okutama (Tokio), mit 1.270 m Gesamtlänge und 134 m Höhenunterschied, eine der größten der Kantō-Region. Im Inneren liegen paläozoische Schichten und zahlreiche Stalaktiten und Stalagmiten, die Shugendō-Praktizierende in der Edo-Zeit Kongōzue nannten. Der Gang Shingū Dō reicht 527 m in die Tiefe. Die Temperatur beträgt das ganze Jahr 11 °C.

Die Höhle entstand durch Kalksteinauflösung über Millionen von Jahren und wurde in der Edo-Zeit als Ort der Bergverehrung genutzt. Archäologische Funde wie alte Bronzespiegel und Münzopfer in den Kammern deuten auf lange spirituelle Nutzung hin.

Die Höhle war ein Zentrum der Bergverehrung, und Shugendō-Praktizierende der Edo-Zeit nannten die Stalagmiten und Stalaktiten Kongōzue („Diamantstab“). Der Name Nippara Shōnyūdō verbindet den Ortsnamen mit dem japanischen Wort für Kalksteinhöhle. Heute verwaltet der Nippara Hoshōkai die Stätte, und der Ichiishiyama-Schrein steht nahe dem Eingang.

Die Höhle ist täglich außer vom 30. Dezember bis 3. Januar geöffnet. Ab dem Bahnhof Okutama fährt ein Nishi-Tokyo-Bus etwa 30 Minuten bis zur Haltestelle Nippara Shōnyūdō, an Feiertagen endet er jedoch in Higashi-Nippara, 20 Gehminuten entfernt. Die Route 204 ist eng und steinschlaggefährdet, und der Parkplatz ist an Feiertagen voll. Im Inneren herrschen 11 Grad Celsius, daher ist eine Jacke sinnvoll.

Die Höhle enthält Gesteinsschichten aus dem Paläozoikum, und die Temperatur darin bleibt das ganze Jahr bei etwa 11 Grad Celsius. Ihr tiefster Abschnitt, Shingū Dō, reicht 527 Meter weit. Shugendō-Praktizierende der Edo-Zeit nannten die Stalagmiten und Stalaktiten Kongōzue, nach dem Stab, den sie tragen.