Ohio River Islands National Wildlife Refuge, Nationales Wildtierrefugium am Ohio River zwischen West Virginia, Pennsylvania und Kentucky, Vereinigte Staaten
Das Ohio River Islands National Wildlife Refuge erstreckt sich über mehrere hundert Kilometer des Flusses mit Inselgruppen und Uferbereichen, die zusammen tausende Acres umfassen. Das Schutzgebiet kombiniert Wasser- und Landflächen zu einem zusammenhängenden Lebensraum für Flussfauna.
Das Schutzgebiet wurde 1990 gegründet, um native Wildtiere im Ökosystem des Ohio Rivers zu schützen und wiederherzustellen. Diese Aktion reagierte auf den Rückgang der Tierpopulationen durch frühere Flussumgestaltungen und Landnutzung.
Die Schutzgebietsflächen zeigen den Wandel von früheren Agrarlandschaften und Industriegeländen zu wiederhergestellten Wäldern, die Flusstalarten beherbergen. Besucher können heute beobachten, wie sich die Natur auf diesen ehemaligen Nutzflächen regeneriert hat.
Die Besucherzentrale befindet sich in Williamstown und bietet einen guten Einstiegspunkt für die Erkundung des Gebiets. Die beste Zeit für einen Besuch ist während der Zugvögelwanderung im Frühjahr und Herbst, wenn Besucher besonders vielfältige Vogelbeobachtung erwarten können.
Das Gewässer des Schutzgebiets beherbergt eine große Vielfalt an heimischen Süßwassermuscheln, die Forscher intensiv untersuchen. Diese Muschelarten sind seltene Spezialisten, die nur in bestimmten Bedingungen gedeihen und das Refüium zu einem wichtigen Forschungszentrum machen.
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