Erkelenz, Gemeinde im Kreis Heinsberg, Deutschland
Erkelenz ist eine mittelgroße Stadt im Kreis Heinsberg, am westlichen Rand der nordrhein-westfälischen Tiefebene gelegen. Das Gemeindegebiet erstreckt sich über flaches Land zwischen Maas und Niederrhein und umfasst mehrere Dutzend Ortschaften.
Die Siedlung erhielt 1326 von Graf Reginald II. von Geldern das Stadtrecht und gehörte bis ins 18. Jahrhundert zum Herzogtum. Der Zweite Weltkrieg zerstörte große Teile der Altstadt, die danach neu aufgebaut wurde.
Der Name stammt aus dem Frühmittelalter und bezeichnet einen Ort mit Erlen an einer natürlichen Senke. Auf dem Marktplatz steht heute ein Brunnen mit dem stadttypischen Mispelbaum, dessen Früchte im Wappen erscheinen.
Der Ortskern bietet mehrere Schulen, medizinische Einrichtungen und Geschäfte für den täglichen Bedarf. Viele Wege im Zentrum sind flach und gut begehbar, während die umliegenden Dörfer mit dem Auto leichter erreichbar sind.
Ab 2006 wurden mehrere Dörfer wegen der Erweiterung des Tagebaus Garzweiler II verlegt. Die Bewohner erhielten neue Häuser an anderen Standorten innerhalb der Gemeinde.
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