Herculaneum, Archäologische Stätte in Ercolano, Italien
Herculaneum ist eine versunkene römische Stadt aus beigem und grauem Stein und Ziegel, in Terrassen angelegt. Eine helle Kiesfläche liegt auf der untersten Ebene, mit tiefen bogenförmigen Öffnungen unter einem gepflasterten Hof; verfallene Räume mit Ziegeldächern und offenen Türen erheben sich auf höherem Gelände, verbunden durch eine Steintreppe und Rampen.
Der Ort wurde nach Herkules benannt und entwickelte sich zu einem gehobenen Küstenort für römische Familien, bevor der Ausbruch des Vesuvs die Bewohner tötete und die Stadt versiegelte. Bourbonische Herrscher finanzierten die ersten organisierten Ausgrabungen unter Militäringenieur Roque Joaquín de Alcubierre, wobei Tunnelgrabungen jahrhundertelang die einzige Zugangsweise blieben bis moderne archäologische Methoden im 20. Jahrhundert eingeführt wurden.
Herculaneum gewährt Einblicke in das römische Alltagsleben durch seine gut erhaltenen Bäder, Tavernen und mehrstöckigen Wohnhäuser, die das Leben wohlhabender Küstenbewohner im ersten Jahrhundert nach Christus dokumentieren. Die Entdeckung zeigt handwerkliche Werkstätten, Verkaufsläden und private Räume mit erhaltenen Möbeln und Haushaltsgegenständen aus der Antike.
Der Eingang befindet sich 450 Meter vom Bahnhof Ercolano Scavi der Circumvesuviana-Linie entfernt, mit Busverbindungen von der Piazza Garibaldi in Neapel. Besucher sollten mindestens zwei Stunden einplanen, um die Hauptbereiche zu erkunden. Die Stätte verfügt über teilweise Rollstuhlzugänglichkeit mit einigen Stufen und unebenen antiken Wegen. Schatten ist begrenzt, daher sind Sonnenschutz und Wasser in den Sommermonaten empfehlenswert.
Die Bootshäuser am antiken Strand enthielten über 300 Skelette von Bewohnern, die vor dem pyroklastischen Strom flohen, wobei erhaltene Fischernetze und Seile ihre letzte Flucht zum Meer dokumentieren. Negative Abdrücke in der vulkanischen Ablagerung ermöglichen es Archäologen, organisches Material nachzubilden, das anderswo längst verrottet wäre, einschließlich Türen und architektonischer Details aus Holz.
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