Rathaus von La Rochelle, Rathaus in La Rochelle, Frankreich

Das Hôtel de Ville de La Rochelle ist das älteste noch in Betrieb befindliche Rathaus Frankreichs und steht im historischen Zentrum der Stadt auf dem gleichnamigen Platz. Es besteht aus mehreren Bauphasen: einem mittelalterlichen Teil mit Zinnen, Maschikuli und Eckturm, einem Renaissance-Pavillon aus dem 16. Jahrhundert mit geschnitzten Fassaden sowie einem späteren neogotischen Turm mit Uhr.

Das Gebäude geht auf das Jahr 1298 zurück und wurde um 1490 im Stil einer herrschaftlichen Residenz mit dicken Mauern und Schnitzereien umgebaut, bevor 1595 ein Renaissanceflügel mit einer Außentreppe hinzukam. Zwischen 1628 und 1748 diente es als Residenz des Gouverneurs der Region Aunis, bevor es wieder als Rathaus genutzt wurde, und 1861 wurde es als historisches Denkmal eingestuft.

In der Chambre des Échevins, wo heute der Bürgermeister arbeitet, befindet sich ein Balkon, dessen Konsolen die Form eines alten Schiffsrumpfes nachahmen, ein Verweis auf die protestantischen Kapitäne, die einst die Stadt prägten. Vor dem Gebäude steht eine Statue von Jean Guiton, einem Bürgermeister, der die Stadt gegen königliche Truppen verteidigte, und die von einer amerikanischen Stadt gestiftet wurde, die von ehemaligen Einwohnern La Rochelles gegründet worden war.

Das Rathaus liegt zentral und ist zu Fuß vom Alten Hafen und den Hauptarkaden aus gut erreichbar. Geführte Besichtigungen finden regelmäßig statt, eine Reservierung im Voraus wird empfohlen, da der Zugang zu bestimmten Räumen begrenzt ist.

Ein Brand im Jahr 2013 beschädigte die Dächer und die Struktur des Gebäudes stark, woraufhin eine umfangreiche Restaurierung unter der Leitung von Architekt Philippe Villeneuve begann, die erst 2019 abgeschlossen wurde. Die Restaurierung wurde in einem Buch mit dem Titel 'Du coeur à l'ouvrage' dokumentiert, das Fotos und Texte enthält und in einigen Stadtarchiven und Museen erhältlich ist.