Dark Energy Spectroscopic Instrument, Wissenschaftliches Spektrometer am Kitt Peak National Observatory, Arizona

Das Dark Energy Spectroscopic Instrument ist ein hochmodernes Spektrometer auf dem Kitt Peak in Arizona, das mit 5000 Optilfasern und zehn Spektrografen ausgestattet ist. Diese Komponenten arbeiten zusammen, um Licht von fernen Galaxien zu erfassen und zu analysieren.

Das Instrument wurde ab Mitte 2016 entwickelt und erzielte im Oktober 2019 sein erstes Licht am Kitt Peak. Seither kartografiert es kontinuierlich das Universum und trägt zu unserem Verständnis der kosmischen Expansion bei.

Der Name DESI steht für Dark Energy Spectroscopic Instrument; die internationale Kollaboration umfasst 600 Personen und wird von Michael E. Levi geleitet, mit den Co-Sprechern Alexie Leauthaud und einem weiteren Kollegen. Finanziert wurde das Projekt vom Office of Science des Energieministeriums sowie von nicht-föderalen Quellen wie der Gordon-and-Betty-Moore-Stiftung und dem spanischen Ministerium für Wissenschaft und Innovation.

DESI steht auf 2.100 m Höhe am Kitt Peak, 89 km von Tucson in Arizona entfernt, und ist am 4-Meter-Mayall-Teleskop angebracht. Es ist ein laufendes Forschungsinstrument und keine Besucherattraktion; der Zugang richtet sich nach dem Observatorium, nicht nach einem öffentlichen Rundgang. Die Anfahrt erfolgt über eine Bergstraße, das Instrument selbst steht in der Teleskophülle.

Die Fokalebene trägt 5000 robotische Faserpositionierer mit 10,4 mm Rastermaß, und die gesamte Baugruppe lässt sich in weniger als zwei Minuten für die nächste Aufnahme umkonfigurieren, während das Teleskop zum nächsten Feld schwenkt. Jede Aufnahme zeichnet 5000 Spektren gleichzeitig zwischen 360 und 980 nm auf.