Arizona-Sonora Desert Museum, Zoo, botanischer Garten und Museum in Tucson, Vereinigte Staaten.
Das Arizona-Sonora Desert Museum ist eine Kombination aus Zoo, Botanischem Garten und Naturkundeeinrichtung am Stadtrand von Tucson in Arizona, die sich über etwa 40 Hektar erstreckt. Die Anlage verbindet Außengehege für Pumas, Wölfe und Otter mit Kakteengärten, Mineralausstellungen und einem Kolibrigarten unter freiem Himmel.
William Henry Carr gründete diese Einrichtung im September 1952, um die Ökosysteme der Sonora-Wüste zu schützen und zu erforschen. In den folgenden Jahrzehnten erweiterte sich der Standort mit unterirdischen Galerien für Reptilien und Höhlen sowie einem Katzengehege, das in den 1970er Jahren entstand.
Der regionale Fokus zeigt sich in Gemeinschaftsprogrammen mit Tohono O'odham- und Pascua Yaqui-Traditionen, die Wüstenpflanzen für Nahrung und Medizin nutzen. Besucher sehen heute Demonstrationen traditioneller Korbflechterei und hören Geschichten über die spirituelle Bedeutung von Wüstentieren wie dem Gila-Specht oder der Wüstenschildkröte.
Die Anlage öffnet im Sommer früher gegen die Hitze und schließt bei Sonnenuntergang, während sie im Winter etwas später startet und bis zum Abend geöffnet bleibt. Wege steigen sanft an und führen durch Schatten spendende Bereiche mit Bänken, die meisten Stationen sind mit Kinderwagen oder Rollstuhl erreichbar.
Die unterirdischen Galerien bieten die Möglichkeit, nachtaktive Tiere wie Skorpione, Fledermäuse und Taranteln bei gedämpftem Licht zu beobachten, wobei die Tag-Nacht-Zyklen umgekehrt sind. Ein spezieller Bereich zeigt lebende Fossilien wie den Quastenflosser in einem Aquarium, das ozeanische Tiefsee-Bedingungen nachbildet.
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