Historische Zentren von Berat und Gjirokastra, Historische Zentren des UNESCO-Welterbes in Berat und Gjirokastër, Albanien

Die historischen Zentren von Berat und Gjirokastër sind zwei Städte aus osmanischer Zeit in Südalbanien, die 2005 und 2008 von der UNESCO eingetragen wurden. Gjirokastër, die Stadt aus Stein, steigt am steilen Hang des Drino-Tals empor, seine alten Häuser sind mit Steinplatten gedeckt; Berat, die Stadt der tausend Fenster, schichtet weiße Häuser mit großen Fenstern an einem Hang unter seiner Burg. Beide bewahren Basare, Kirchen, Moscheen und Burgen.

Die beiden Städte entstanden vom 13. Jahrhundert an und wuchsen unter byzantinischer, dann ottomanischer Herrschaft, wobei jede Periode architektonische Spuren hinterließ. Sie behielten ihre Bedeutung als Handelszentren über Hunderte von Jahren, bis sich im 19. Jahrhundert ihre Rollen unterschieden, mit Gjirokastër als wichtigem militärischem Standort.

Gjirokastër ist alle vier Jahre Austragungsort des albanischen Nationalen Folklorefestivals, zuletzt 2005. Sein Basar aus dem 17. Jahrhundert wurde nach einem Brand im 19. Jahrhundert wiederaufgebaut. Das historische Zentrum von Berat, 2008 in die UNESCO-Liste aufgenommen, zeugt von jahrhundertelanger friedlicher Koexistenz muslimischer und christlicher Gemeinschaften, mit Moscheen ab 1417 und byzantinischen Kirchen in der Burg Kala.

Das Erkunden erfordert bequeme Wanderschuhe wegen der vielen Treppen und Steigungen, besonders wenn man die Burgen besucht und die oberen Quartiere erreicht. Beide Städte haben begrenzte Parkplätze in der Nähe der Zentren, daher ist es am besten, früh anzukommen oder öffentliche Verkehrsmittel zu nutzen.

Die Steinplattendächer von Gjirokastra brachten der Stadt den Beinamen „Stadt aus Stein“ ein; ihr Basar aus dem 17. Jahrhundert wurde nach einem Brand im 19. Jahrhundert wieder aufgebaut. Der Nordteil der Burg diente unter König Zog und im kommunistischen Regime als politisches Gefängnis. In der Zitadelle steht eine Lockheed T-33 der US-Luftwaffe, die im Dezember 1957 abgefangen wurde.