Kaptavank, Mittelalterliches Kloster in Chinchin, Armenien

Kaptavank ist eine kleine Klosterkirche aus blauen Basaltblöcken, die mit Kalkmörtel gefügt sind, in einer Waldlichtung auf 1.378 Metern am rechten Ufer des Hakhum-Bachs. Außen ist sie ein langgestrecktes Rechteck von 11,4 auf 9,46 Metern, innen kreuzförmig, mit vier kleinen Nebenkapellen in den Ecken, die eine achtseitige Kuppel tragen. Die 0,8 bis 1,07 Meter dicken Mauern haben zwei Eingänge, im Westen und Süden, und nur schmale Fensterschlitze, sodass es innen dämmerig bleibt.

Laut einer Inschrift an der Ostwand wurde das Kloster Mitte des 12. Jahrhunderts erbaut und 1151 geweiht. Einst war es von hohen Mauern umgeben, daneben lag eine kleine Siedlung. An den Wänden sind neun Votivinschriften aus den Jahren 1234–1243 erhalten; eine davon, von 1242–1243, enthält die früheste bekannte Erwähnung des Wortes „gorg“ (Teppich).

Das Kloster ist mit zahlreichen Chatschkaren geschmückt, die geometrische Muster und Tiermotive zeigen, darunter ein Fragment mit zwei verflochtenen Vögeln. Diese in Stein gehauerten Kreuze sind Teil der lokalen Handwerkstradition und prägen das Erscheinungsbild des Ortes.

Der Ort liegt etwa 5 Kilometer südwestlich des Dorfes Chinchin in einer bergigen Landschaft. Besucher sollten sich auf unebenes Gelände mit Schluchten und Waldflächen einstellen, was robustes Schuhwerk erforderlich macht.

Der Name Kaptavank rührt vom bläulichen Basalt seiner Mauern her, nicht von Kalkstein. Die Kirche besitzt keinerlei Steinornament; den einzigen Kontrast bilden das Gesims unter dem Spitzdach der Kuppel und die oberste Lage des Trommels aus behauenem rosa Tuff.