Monumento natural Pichasca, Kulturerbestätte in Río Hurtado, Chile
Pichasca ist ein Naturmonument auf etwa 120 Hektaren mit vulkanischen und Sedimentformationen in der Region Coquimbo im Norden Chiles. Das Gelände enthält eine Schicht aus versteinerten Bäumen und Dinosaurier-Überresten aus der Zeit vor etwa 80 Millionen Jahren.
Das Monument entstand als Schutzgebiet, um geologische und archäologische Schichten zu bewahren, die Millionen Jahre zurückreichen. Die menschliche Besiedlung der Region geht auf etwa 9.500 Jahre zurück, wie archäologische Untersuchungen in der Casa de Piedra gezeigt haben.
Der Ort trägt den Namen Pichasca nach den dort lebenden Völkern und war lange Zeit eine Durchgangsstation für unterschiedliche Gruppen. Besucher können heute an den Ruinen der Casa de Piedra sehen, wie Menschen hier vor Tausenden von Jahren gelebt haben.
Besucher sollten an Wochentagen begrenzte Öffnungszeiten beachten und sich auf trockenes, heißes Klima vorbereiten, das typisch für die nordchileanische Wüste ist. Festes Schuhwerk ist wichtig, da das Gelände felsig ist und keine ebenen Wege hat.
Der Ort beherbergt spezialisierte trockengebiets-Pflanzen wie das seltene Olivillo del Norte, die sich an die extremen Bedingungen angepasst haben. Diese Vegetation ist in kaum einer anderen Gegend Südamerikas in dieser Form zu finden.
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