RPPN Sanctuary of Caraça, Privates Naturschutzgebiet in Catas Altas, Brasilien

Das RPPN Schutzgebiet von Caraça ist ein privates Naturschutzreservat in Minas Gerais mit einer Ausdehnung, die Wälder und offene Landschaften umfasst. Das Gelände verbindet Ökosysteme aus dem Atlantischen Regenwald und dem Cerrado in einer einzigen Landschaft.

Das Heiligtum geht auf 1774 zurück, als Bruder Lourenço, der aus Portugal geflohen war, um der von Marquis von Pombal über seine Familie verhängten Todesstrafe zu entgehen, die erste Kirche begann. Die Kongregation der Mission gründete 1820 das Colégio do Caraça; es bildete die Präsidenten Afonso Pena und Arthur Bernardes aus und schloss 1968 nach einem Brand. Die RPPN wurde am 30. März 1994 durch die IBAMA-Portaria 32-N geschaffen.

Die Kirche des Schutzgebiets, das Santuário de Nossa Senhora Mãe dos Homens, geht auf eine primitive Kapelle zurück, die 1774 von Bruder Lourenço begonnen wurde, der aus Portugal geflohen war, um einer von dem Marquês de Pombal gegen seine Familie verhängten Todesstrafe zu entgehen. Das angrenzende Kolleg aus dem 18. Jahrhundert bildete die brasilianischen Präsidenten Afonso Pena und Arthur Bernardes aus. Der Gebäudekomplex ist vom IPHAN denkmalgeschützt.

Das Gelände ist über gepflasterte Wege erreichbar, die von den nahe gelegenen Gemeinden zu den Eingangsbereichen führen. Besucher sollten früh ankommen und festes Schuhwerk mitbringen, da der Besuch Zeit erfordert und die Wege durch natürliches Gelände führen.

Der Name der Reserve stammt von einem Vogel: dem Caraça, einem Greifvogel, den die ersten Siedler in der Serra do Caraça sahen. Die Reserve schützt rund 12.403 Hektar innerhalb der 31.521 Hektar großen Serra do Caraça, und ihr Pico do Sol ist mit 2.070 Metern der höchste Punkt der Serra do Espinhaço. Einige Geologen halten die Serra für den Ort der größten und tiefsten Quarzit-Höhle der Welt.